Lexique du tapis d’Orient

Abrash

Variation de teinte visible dans le champ, souvent en bandes horizontales. Elle vient de lots de laine teints séparément, dont l’intensité diffère un peu. Ce n’est pas un défaut : sur un tapis ancien ou tribal, elle témoigne d’un travail à la main. En revanche, elle complique toute réparation, car la laine de reprise doit suivre le dégradé de la zone voisine, pas une couleur unique.

Voir : Restauration de tapis Recoloration de tapis

Arrêt de franges

Rangée de nœuds, de tresses ou de points qui ferme chaque extrémité du tapis et retient les trames. Sans cet arrêt, les nœuds du velours peuvent se défaire en partant du bord. Quand les franges sont arrachées ou usées, l’arrêt cède souvent avec elles : il faut le refaire avant que le tissage ne se défasse sur plusieurs rangs.

Voir : Réfection de franges

Aubusson

Ville de la Creuse, centre de tissage depuis le XVe siècle. Le savoir-faire des lissiers d’Aubusson relève du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Un Aubusson est avant tout une tapisserie tissée à plat, sans velours, proche du kilim par sa structure. Certains ateliers ont aussi produit des tapis à points noués dans le goût de la Savonnerie.

Auréole

Cercle ou contour plus clair ou plus sombre qui reste après un séchage. Il se forme quand un liquide ou un lavage mal rincé entraîne la saleté et les résidus vers le bord de la zone mouillée. Une eau calcaire, un tapis séché trop lentement ou un support humide l’accentuent. Un nouveau lavage complet, rincé jusqu’à eau claire, l’atténue souvent.

Voir : Nettoyage de tapis

Bakhtiar

Nom donné à des tapis associés à la confédération tribale des Bakhtiaris, dans les monts Zagros, et à leurs ateliers villageois. On y associe souvent des compartiments ou des jardins en carreaux, laine sur fondation de coton. Les sources divergent sur l’aire exacte, et beaucoup de tapis ainsi nommés viennent de villages voisins : l’étiquette indique un style plus qu’un lieu certain.

Voir : Rachat et estimation

Bordure

Bande ou ensemble de bandes qui encadre le champ. Une bordure principale, souvent large, est entourée de galons plus étroits. Les plus anciens tapis conservés portent déjà un champ encadré de bordures. Les bordures s’usent les premières, car elles reçoivent les passages et les frottements des meubles : on y repère vite les lisières abîmées et les décolorations.

Voir : Restauration de tapis

Boteh

Motif en goutte recourbée, proche du cachemire (paisley). Selon les lectures, il évoque une flamme, une pomme de pin, une poire ou un arbre penché. Il se répète sur tout le champ ou orne les écoinçons et les bordures. On le rencontre aussi bien sur des tapis persans que sur des pièces du Caucase ou d’Asie centrale.

Boukhara

Nom commercial d’un décor issu des tapis des tribus turkmènes, surtout des Tekkés : des rangées régulières de guls octogonaux, souvent sur fond rouge ou brun. Le tapis n’est pas forcément tissé à Boukhara, ville d’Ouzbékistan qui servait de marché. Beaucoup de tapis de ce style sont aujourd’hui tissés en laine sur coton, au Pakistan ou en Iran.

Voir : Rachat et estimation

Champ

Surface centrale du tapis, entourée par les bordures. Il peut être uni, semé de motifs répétés ou organisé autour d’un médaillon. Dans un tapis de prière, il contient la niche. Le champ concentre les passages et la lumière : c’est là qu’apparaissent le plus souvent les zones décolorées par le soleil et les usures du velours.

Voir : Recoloration de tapis

Chaîne

Ensemble des fils tendus dans le sens de la longueur du tapis, entre les deux barres du métier. Les nœuds s’attachent autour d’eux. Les fils de chaîne dépassent aux deux extrémités et forment les franges. Leur état commande la solidité de l’ensemble : une chaîne rompue ne se rattrape pas en collant, il faut la reconstruire.

Voir : Restauration de tapis Réfection de franges

Densité de nouage

Nombre de nœuds au décimètre carré ou au mètre carré. On la compte sur l’envers, en dénombrant les nœuds sur une longueur connue dans les deux sens, puis en multipliant. Elle indique la finesse du dessin possible, pas à elle seule la qualité : la laine, les teintures, l’état de la chaîne et de la trame comptent autant.

Voir : Rachat et estimation

Écoinçons

Motifs placés dans les quatre angles du champ, souvent en quart de médaillon. Ils prolongent visuellement le motif central et lui font écho. Certains tapis posent aussi des écoinçons au sommet d’une niche de prière. Sur un tapis restauré, la reprise d’un angle doit respecter ce dessin symétrique, sous peine de rompre l’équilibre de la composition.

Voir : Restauration de tapis

Envers

Face arrière du tapis, où les nœuds apparaissent en petits carrés ou en losanges nets. Elle sert à lire la fabrication : densité, régularité, nœud, nature de la chaîne. Les couleurs y sont aussi plus proches de celles d’origine, parce que la lumière les a moins touchées. Comparer l’endroit et l’envers permet de repérer une décoloration.

Voir : Rachat et estimation Recoloration de tapis

Franges

Extrémités libres des fils de chaîne qui dépassent aux deux bouts du tapis. Elles ne sont pas ajoutées après coup : elles prolongent la structure. Elles sont fragiles, car elles frottent, jaunissent et s’accrochent aux aspirateurs. Une frange peut être refaite en coton noué dans la chaîne, à condition que l’arrêt, lui, tienne encore.

Voir : Réfection de franges

Garance

Plante dont la racine donne la teinture rouge la plus utilisée dans le tapis ancien, grâce à l’alizarine et à la purpurine qu’elle contient. Selon le bain, elle donne du corail au rouge profond. Elle exige un mordant, souvent l’alun. L’alizarine a été isolée en 1862 et synthétisée en 1871, ce qui a ouvert la voie aux rouges de synthèse.

Voir : Recoloration de tapis

Hérati

Motif de champ très répandu dans les tapis persans : un losange portant une fleur ou une rosette, entouré de feuilles lancéolées, répété sur tout le fond. Il rappelle des poissons en mouvement, d’où son autre nom, mahi. On le trouve à Tabriz, Kashan, Naïn ou Ispahan, mais aussi dans des tapis de village : il ne désigne pas une origine.

Heriz

Région du nord-ouest de l’Iran, près de Tabriz, dont les villages tissent des tapis aux grands motifs géométriques anguleux, souvent autour d’un médaillon massif. Le velours est épais, la fondation en coton le plus souvent. Les teintes dominantes sont la rouille, le bleu et l’ivoire. Ces tapis sont réputés robustes, et ce type de décor est très copié ailleurs.

Voir : Rachat et estimation

Indigo

Teinture bleue extraite des feuilles de l’indigotier. Elle se fixe en cuve, par oxydation à l’air, et ne demande pas de mordant. Associée à la garance, elle donne les violets ; avec un jaune végétal, les verts. L’indigo est la base des bleus anciens des tapis persans et des kilims, comme le montrent les collections muséales.

Voir : Recoloration de tapis

Ispahan

Ville du centre de l’Iran devenue capitale sous Shah Abbas après la guerre ottomano-safavide de 1603-1618. Ses manufactures de cour ont laissé une réputation durable. Les tapis d’Ispahan se reconnaissent à un nouage fin, un médaillon central et un décor floral courbe, parfois avec de la soie. Les ateliers de Naïn ont copié d’abord ce style.

Voir : Rachat et estimation

Jufti

Nœud noué autour de quatre fils de chaîne au lieu de deux, qu’il soit de forme symétrique ou asymétrique. Il consomme environ moitié moins de laine pour un même nombre de rangs. Il réduit le temps de tissage, mais le velours est moins dense et s’use plus vite. Une densité annoncée doit donc préciser si des jufti entrent dans le décompte.

Voir : Rachat et estimation

Kashan

Ville ancienne du centre de l’Iran. Le tapis de l’Ardabil, daté de 1539-1540, porte le nom d’un maître de Kashan. Les tapis de style Kashan associent souvent médaillon, écoinçons et décor floral sur des fonds rouges ou bleu indigo. Le tissage de Kashan et celui de la région de Fars ont été inscrits à l’UNESCO en 2010 (patrimoine culturel immatériel).

Voir : Rachat et estimation

Kazak

Tapis originaires de la région de Kazakh, dans le Caucase du Sud, aux grands motifs géométriques et aux couleurs franches. Ils sont à nœud symétrique, en laine épaisse. Certains modèles ont des médaillons octogonaux ou en croix. Le terme sert aussi à désigner des tapis de même style tissés ailleurs : ici encore, le nom décrit un type, pas une provenance sûre.

Voir : Rachat et estimation

Kilim

Tapis tissé à plat, sans velours : la trame passe entre les fils de chaîne et forme directement le dessin. Le motif est visible des deux côtés, sans envers noué. Les kilims sont plus légers et plus souples que les tapis à points noués. Leur point faible est la fente entre deux zones de couleur, qui peut s’ouvrir avec l’usure.

Voir : Restauration de tapis

Kork

Laine de qualité supérieure, réputée prélevée sur le cou du mouton, plus fine et plus brillante qu’une laine ordinaire. Le mot est employé de façon variable par les vendeurs, et certaines sources le rattachent à un type de tapis plutôt qu’à une matière. Il vaut donc comme indice, pas comme preuve : on juge la laine au toucher, à la tenue du velours et à sa régularité.

Voir : Rachat et estimation

Laine de peau

Laine détachée de la peau d’animaux abattus, par un traitement chimique (chaux ou sulfure). Les fibres sont plus courtes, plus ternes et plus cassantes qu’une laine tondue. Elle est employée dans des tapis moins chers à produire et donne un velours qui s’use plus vite et retient moins bien la couleur. L’expert la distingue au toucher et à l’aspect des fibres.

Voir : Rachat et estimation

Laine de tonte

Laine coupée sur l’animal vivant, la matière classique des velours de qualité. Les fibres longues et élastiques se filent bien, prennent la teinture en profondeur et se tiennent après des années d’usage. Sa qualité varie selon la race, le climat et la saison de tonte. C’est l’un des premiers critères qu’un expert regarde pour juger un tapis.

Voir : Rachat et estimation

Lisière

Bord latéral du tapis, formé de fils de chaîne regroupés et enveloppés par la trame. Elle protège le bord et le maintient droit. Elle souffre des frottements, du ratissage et des griffes. Quand elle s’effiloche, le velours voisin se défait à son tour. On la refait par un surjet : un fil enroulé sur les chaînes du bord, dans la couleur d’origine.

Voir : Restauration de tapis

Médaillon

Motif central du champ, de forme ronde, ovale ou polylobée, souvent prolongé par des pendentifs. Les grands médaillons apparaissent dans les tapis persans à la fin du XVe siècle. La composition à médaillon et écoinçons est fréquente à Tabriz, Ispahan, Kashan, Qom et Naïn. Une usure localisée au centre se remarque tout de suite.

Voir : Restauration de tapis

Migration de couleur

Passage d’une teinte instable dans la zone voisine, quand le tapis est mouillé : un rouge qui rougit un fond ivoire, par exemple. Elle est liée à des colorants mal fixés, souvent des teintures chimiques ou des laines mal rincées. D’où l’usage d’un test de tenue sur chaque famille de teintes avant tout lavage, car le dégât peut être irréversible.

Voir : Nettoyage de tapis Recoloration de tapis

Mihrab

Niche d’une mosquée indiquant la direction de la prière. Dans un tapis de prière, son arc occupe le champ et pointe vers le haut du tapis, que le fidèle oriente vers la Mecque. Le décor peut y ajouter des lampes, des colonnes ou des botehs. Le dessin sert de repère : sa déformation par l’usure ou une retouche maladroite se voit nettement.

Mites

Dans un tapis, les dégâts attribués aux mites viennent aussi des anthrènes (dermestes), des insectes qui digèrent la kératine de la laine. Les larves attaquent surtout les bords, l’envers et les parties cachées sous un meuble. Signes : trous irréguliers, cocons, dépôts granuleux. Le lavage seul n’élimine pas forcément les œufs : un conservateur ou un spécialiste doit juger du traitement.

Voir : Restauration de tapis Nettoyage de tapis

Mordant

Substance, souvent un sel métallique comme l’alun, qui fixe un colorant naturel sur la fibre et agit sur la nuance. Sans mordant, la garance ne tient pas durablement sur la laine. Le choix du mordant et du bain explique que deux lots teints avec la même plante puissent diverger légèrement, ce qui nourrit l’abrash.

Naïn

Petite ville à l’est d’Ispahan, tard venue au tapis : on y tisse des tapis depuis les années 1930, d’abord dans le style d’Ispahan. Les tapis de Naïn sont connus pour un nouage très fin et l’association fréquente de la laine et de la soie, souvent en bleu, ivoire et beige. Le soin du travail y est célèbre.

Voir : Rachat et estimation

Nœud asymétrique

Nœud dit persan ou de Senneh : le fil entoure complètement une chaîne et passe derrière la voisine seulement. Il peut s’ouvrir vers la gauche ou vers la droite. Il permet un nouage serré et des courbes fines, et donne un tapis avec un sens de poil visible. Sa présence ne prouve pas à elle seule l’origine iranienne.

Voir : Rachat et estimation

Nœud symétrique

Nœud dit turc ou de Ghiordès : le fil entoure deux chaînes voisines de façon équilibrée avant que les extrémités ressortent entre elles. Il est plus massif et solide, mais autorise un dessin moins fin que l’asymétrique. On le rencontre dans les tapis turcs, caucasiens et dans certains tapis persans de tribus et de villages du nord-ouest.

Voir : Rachat et estimation

Qom

Ville sainte du centre de l’Iran, venue tard à la production de tapis, mais devenue un centre de renom. Les pièces de Qom, souvent en laine ou en soie, se distinguent par un nouage très fin et des compositions de jardin ou de médaillon. Dans les pièces entièrement en soie, la fragilité du velours exige des soins très précautionneux.

Voir : Rachat et estimation

Retissage

Réparation d’une zone détruite en retissant nœud par nœud : on reconstruit la chaîne et la trame si besoin, puis on noue de la laine teinte pour suivre l’abrash, avant de retondre le velours à la hauteur voisine. C’est un travail lent, réversible quand il évite colle et support synthétique. Il diffère de la simple retouche de couleur, qui ne traite que la teinte.

Voir : Restauration de tapis

Savonnerie

Manufacture royale de tapis à velours nouée, d’abord installée au Louvre sous Henri IV puis à Chaillot, dans une ancienne fabrique de savon, d’où son nom. Elle fournissait le roi, ses châteaux et les cadeaux diplomatiques. Installée aux Gobelins depuis 1826, elle tisse aujourd’hui surtout des créations contemporaines. Le mot désigne aussi un style de tapis.

Soie

Fibre de luxe employée pour le velours de pièces très fines, pour la chaîne ou pour des rehauts lumineux. Elle est brillante et permet un nouage très serré, mais elle est plus fragile que la laine : la lumière l’affaiblit plus vite. Un tapis en soie réclame donc un aspirateur doux et un lavage mené avec une extrême prudence.

Voir : Nettoyage de tapis

Surjet

Fil de laine ou de coton enroulé en spirale sur les fils de chaîne d’un bord pour le renforcer. C’est la finition de la lisière. Quand le surjet se défait, la lisière s’effiloche et le velours voisin risque de partir. On le refait avec un fil de même grosseur et de même teinte, en suivant le sens d’origine de l’enroulement.

Voir : Restauration de tapis

Tabriz

Ville du nord-ouest de l’Iran, probable siège de manufactures de cour sous Shah Tahmasp, et dont les tisserands ont relancé le métier vers 1885. Les tapis de Tabriz sont connus pour la précision de leur nouage et la variété de leurs dessins, médaillons, jardins ou scènes. Ils emploient parfois la soie. Les pièces anciennes se jugent à la laine et à l’envers.

Voir : Rachat et estimation

Teinture chimique

Colorant de synthèse, apparu avec la mauvéine de Perkin en 1856 et employé dans les tapis à partir du milieu des années 1860. Elle n’est pas un défaut en soi, mais certaines teintures anciennes se révèlent instables et migrent à l’eau. Elle ne donne pas non plus le fondu de l’abrash naturel. On la distingue par un test de couleur et un examen de la fibre.

Voir : Rachat et estimation Recoloration de tapis

Trame

Fils qui passent perpendiculairement aux chaînes, d’un bord à l’autre, entre les rangs de nœuds. Ils solidifient le tissage et font tenir les nœuds. Deux fils de trame se suivent le plus souvent entre deux rangs. Dans un kilim, la trame forme le dessin à elle seule. Quand elle cède, un trou apparaît et gagne les rangs voisins.

Voir : Restauration de tapis

Usure jusqu’à la trame

Stade où le velours a disparu et où le tissage de fond, chaîne et trame, apparaît à nu. Le passage fréquent, les meubles et le frottement en sont la cause. La zone devient claire, souvent blanche en cas de coton, et plus fragile. Selon l’ampleur, on la traite par une recoloration de surface ou par un retissage, quand le fond est encore sain.

Voir : Restauration de tapis Recoloration de tapis

Velours

Surface du tapis formée des bouts coupés des nœuds, qui dépassent du tissage de fond. Sa hauteur, sa densité et son sens (le poil couché vers un côté) changent la couleur apparente selon la lumière. Le sable et la poussière l’abîment en frottant comme un abrasif, d’où l’intérêt d’un dépoussiérage par l’envers. On le retond à la hauteur d’origine après réparation.

Voir : Nettoyage de tapis Restauration de tapis

Page mise à jour le 9 novembre 2026.